Los incendios forestales que desde diciembre arden en múltiples focos en la Patagonia argentina, y que movilizan a cientos de bomberos, abarcaban hasta este lunes una superficie de más de 40.000 hectáreas. El fuego dejó un muerto, casi 1.000 evacuados y un centenar de viviendas quemadas en un área que, sumados todos los focos en las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut, es equivalente a la superficie de la Ciudad de Buenos Aires.

El fuego ya arrasó más de 10.000 hectáreas y las dificultades para combatirlo son inmensas. La falta de acceso terrestre dificulta combatirlo y por eso los medios aéreos son fundamentales para el traslado de personal y la utilización de aviones hidrantes.

El primer día, un avión realizó lanzamientos múltiples de agua y un helicóptero transportó de brigadistas. Sin embargo, actualmente el Servicio Nacional de Manejo del Fuego (SNMF) cuenta con 15 medios aéreos en todo el país, de los cuales solo una parte está operando en Bariloche. Siete de ellos son aviones; siete, helicópteros; y hay un avión observador, que no tiene capacidad para descargar agua.

En años anteriores, la cantidad de medios aéreos contratados por el SNMF alcanzaba los 26, pero actualmente el número se ha reducido significativamente. Es importante destacar que el Gobierno Nacional nunca ha adquirido aeronaves propias para el combate de incendios forestales.

Desde la creación del Plan Nacional de Manejo del Fuego, se utilizaron helicópteros de la Fuerza Aérea y, desde el año 2000, también los del Ejército, mientras que los aviones hidrantes siempre han sido alquilados a empresas privadas.

Esta situación pone en evidencia la falta de políticas a nivel nacional para fortalecer el combate de incendios. En comparación, hace pocos días en Chile, en la región de San Javier, se desplegaron 13 medios aéreos en el mismo día en que se detectó un incendio que afectó 1.200 hectáreas y se logró controlar rápidamente, a pesar de la inaccesibilidad del terreno.

Mientras tanto, en Argentina, el incendio de El Bolsón en 2021 afectó cerca de 7.000 hectáreas y demoró varias semanas en ser contenido, con una disponibilidad de medios aéreos similar a la actual.

Fuente: Perfil